Margaret Tisch

Testimonios

At the age of 14 I had a very vivid dream about a tall sister in a white veil and dress standing at the end of what I thought was a palm grove looking out to sea. I felt called from that time on to be a missionary and I entered the Missionary Sisters of the Society of Mary 7 years later.

My first missioning was Asitavi in Bougainville at St Mary’s High School. The ‘spot’ in my dream was right there but it was coconut trees not palm trees! I spent 14 wonderful years there.

Then I was back to Australia as Vocation Directress and in administration of our congregation for 10 years. During this time I went to Kiribati for two months to get the work finished on the house for our sisters. These years were followed by an enriching 9 months sabbatical in Canada and a month at an Ashram in USA.

At age 56 my teaching days were not over! I went to the Solomon Islands where I was part of the pioneering team to set up the secondary division of Bishop Epalle Catholic School. We had no classrooms and so had to use the junior primary classrooms after the morning session finished. It was getting dark when we finished school each day. It wasn’t until my ninth year there that all the classrooms were completed. To this day the staffroom is still a sacsac building on the dirt floor and they have no library. After 10 years in the Solomon Islands I returned to Australia.

Now I am the Carer for our elderly sisters, I teach religious education in a Government school and I speak at weekend Masses in different Parishes for Catholic Mission. People laugh at me when I say I am semi-retired now. I feel the need for a quieter way of life – no more administration. But I have to admit I still ‘rush around’!!!

I enjoy life to the full. I learned more from the students in Bougainville and the Solomon Islands than I taught them. Belonging to a religious congregation means you are with people who have similar ideals to yourself and you feel supported in what you do as well as being challenged.

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A 14 ans j’ai fait le rêve très frappant d’une sœur, de grande taille, portant une robe et un voile blanc et qui se tenait à l’entrée de ce que je pensais être une palmeraie et qui regardait la mer. A partir de cet instant je me suis toujours sentie appelée à être missionnaire et, sept ans après, je suis entrée chez les Sœurs Missionnaires de la Société de Marie.

Ma première mission fut l’école secondaire de Ste Marie de Asitavi à Bougainville. J’y ai retrouvé exactement l’endroit de mon rêve à part que c’était des cocotiers et non des palmiers.

Puis je suis revenue en Australie pour la promotion des vocations et dans l’administration de notre congrégation pendant 10 ans. Durant cette période j’ai passé 2 mois à Kiribati pour que la construction de la maison de nos sœurs se termine. Ces années sont suivies d’une année sabbatique merveilleuse au Canada et d’un mois dans une Ashram aux USA.

A 56 ans mon temps d’enseignante n’était pas encore terminé! Je suis allée aux Salomon où j’ai fait partie de l’équipe de pionnières pour l’établissement d’une section secondaire dans l’école catholique de Monseigneur Epalle. Nous n’avions pas de classes aussi nous devions utiliser les classes des élèves de primaires à la fin de la matinée lorsque leurs cours étaient terminés. Il faisait nuit lorsque nous finissions les cours. Ce n’est qu’après 9 ans passés là-bas que toutes les classes furent terminées. Mais la salle des enseignantes était encore en matériaux locals et nous n’avions pas de bibliothèque. Après 10 ans aux Salomon je suis retournée en Australie.

Maintenant je soigne nos soeurs âgées, je donne des cours de religion dans une école du gouvernement et j’interviens aux messes du week end dans différentes paroisses pour parler de la mission catholique. Les gens rient lorsque je leur dis que je suis en semi-retraite maintenant. J’aspire à une vie plus calme - plus d’administration. Mais je dois admettre que je cours encore partout!!

J’aime à plein la vie. J’ai appris davantage des étudiants à Bougainville et aux Salomon que je leur ai appris. Appartenir à une congrégation religieuse veut dire vivre avec des personnes qui ont le même idéal que vous et se sentir soutenues dans ce que vous faites et dans les défis que vous affrontez.